Genios.

Collapse Into Now.

No nos dimos cuenta (o si?) pero Michael Stipe ya nos decía adiós desde la portada del último álbum de R.E.M. Estos días lo he estado rescatando y me ha vuelto a aportar las mismas sensaciones placenteras que en su dia me dejó. Creo que es el mejor disco de despedida que R.E.M. pudo haber hecho. Ni mas ni menos. Las obras maestras ya eran cosa del pasado. También los escasísimos tropezones creativos. En 2011 R.E.M. ya eran una banda clásica. A la altura de los mas grandes. Solo quedaba grabar el epitafio de la mejor de las maneras. Y hasta en eso R.E.M. fueron inteligentes. Podría decir que los hecho de menos (cosas que es cierta) pero escuchando Collapse Into Now me queda la sensación que realmente mejor dejarlo todo como está. Peter Buck ha comentado esta semana como se produjo la ruptura del grupo. Amistosa, sin malas palabras y evidenciando un cansancio que ya se venía dando con el cambio de siglo. Tras treinta años de carrera y una obra apabullante bajo cualquier punto de vista.

Pero que nos ofrece Collapse Into Now?. Pues quizás el perfecto punto de partida para contar la carrera desde el final. Un disco que debería contentar a todo tipo de aficionado a la música de los de Athens. Piezas de corte rock garajero como All The Best, Alligator Aviator Autopilot Antimatter (esta en concreto me encanta) o Mine Smell Like Honey, algo menos conseguida. Rock de estadio como Discoverer (retomando los comienzos portentosos que tenían discos como Document), un entramado de piezas de carácter acústico a mitad del desarrollo (UBerlin, Oh My Heart, t Happened Today, Every Day Is Yours to Win) o clásicas autoreflexiones de Stipe en Me, Marlon Brando, Marlon Brando and I. Solo me sobra la fallida Walk It Back por repetitiva. Pero es lo de menos. Es el disco de despedida de R.E.M. Ahí es nada.

Automatic For The People.

Supongo que hay discos de los que ya no queda mucho por decir. Por mi parte, seguro que no. Automatic For The People es uno de esos discos. La cima de la música en los noventa (siempre defenderé esta opinión ante quien sea, ningún disco de su epoca resiste la comparación ni un round) y la obra maestra que hizo que REM tocaran el cielo, una vez mas. Gracias a la generosidad infinita (gracias Fernando) de un buen amigo, ha caído en mis manos esta hermosa edición del álbum. En caja de madera, con fotos exclusivas en papel especial, una joya que seguro acabaré metiendo en una urna con contraseña. Pero las gracias también hay que dárselas a REM por parir semejante colección de canciones, tan valiente, insospechada y brillante. Valiente por lanzar como presentación algo como Drive tras el terremoto de Out Of Time. Insospechado por su cariz acústico y su carácter tradicional (en una época en la que el grunge y demás parecía que borrarían del mapa a las mandolinas y los violines). Y brillante por que la música que contiene, que es sencillamente eterna. Me sigo emocionando como la primera vez cuando escucho ese pasaje que forman Man On The Moon, Nightswimming y Find The River. Se puede hacer algo mas hermoso? El misterio de Automatic me sigue cautivando gracias a Drive o Sweetness Follows. Y una sonrisa de vibrante gozo me aparece siempre al compás de Igonoreland o The Sidewinder Sleeps Tonite. Se podrían decir mas cosas de un disco semejante. Pero para eso ya están los libros de historia del rock. REM en la cima del mundo.

Reckoning.

El siempre difícil segundo disco. Hasta para REM. Murmur había sido elegido el mejor disco de 1983 por los lectores de la (entonces) prestigiosa Rolling Stone y a Stipe y compañía les pilló desprevenidos. De ahí que se desmarcaran de tanto reconocimiento con este fantástico Reckoning un año después. No tan seminal como su histórico debut, pero tan brillante (o mas) que él. Curioso que muchos aficionados a la música de los de Athens salten de Murmur a Document (o Lifes Rich Pageant) sin prestar atención al legado que facturaron entre medias. Con Reckoning siguen la línea de Murmur pero lo que antes era cierto oscurantismo aquí es luminosidad. El grupo suena mas compacto y aunque el disco lo grabaron en un visto y no visto (tenían las canciones mas que mascadas), el resultado es verdaderamente homogéneo y menos disperso, quizas, que Murmur. 

Dejando inevitables comparaciones a un lado, este disco de 1984 contiene mucho de lo mejor que han hecho REM (aviso a despistados). Las conjunciones armónicas están perfectamente acopladas, los arreglos al piano aunque a veces pueden sonar imperceptibles aportan mucha sustancia a las canciones, y el disco apenas tiene un momento de bajón. Pequeño gran paso hacia al sonido que les hizo eternos. Time After Time es una de mis grandes favoritas de su repertorio, con un Buck inspiradísimo. So.Central Train (I´m Sorry) o Letter Never Sent son dos canciones antológicas y las mas conocidas (es un decir, porque este disco nunca aparece en las listas). Pretty Persuation (con la dupla Mills-Stipe tocando el cielo), 7 Chinese Brothers, la compleja Camera o la adictiva y tradicional (Don´t Go Back To) Rockville (que aporta el necesario pulso desenfadado a la obra) demuestran la capacidad creativa del grupo. Stipe ademas se muestra mas explicito en las letras y el grupo gana en seguridad. Con este disco demostraron que su línea de trabajo y su planteamiento artístico debía cumplir sus etapas paso a paso. No había prisa por aparecer en la portada de la Rolling Stone.